1861年生于庇里牛斯山麓、地中海沿岸一个渔港班纽斯的阿里斯蒂德．麦约（Arisite Maillol），学生时代便立志画家一职，1881年前往巴黎学习艺术，1885年进入巴黎高等艺术学院，师从于亚力山大．卡巴内尔（Alexandre Cabanel）和杰洛姆（Jean-Léon Gérôme），早期绘画则明显受到高更（Paul Gauguin）与夏凡尼（Pierre Puvis de Chavannes）的影响。1887年，麦约回到启蒙他的故乡小渔港，专心制作挂毯画，偶尔也做木雕，结交许多朋友，尤其纳比派（Nabis）画家，时常到他家聚会。1903年受到眼疾之苦，无法继续从事精细的纺织工作，此时他从事雕塑创作已有一段时间，决定舍弃已获得一番成就，耕耘许久的壁毯设计。他曾言道：「壁毯可以是一种宏伟的绘画。在绘画中，我无法在作品中认出自己，但我在纺织中找到了。」同时，直到年近四十，他才认可自己称得上一名画家。
雕塑与绘画并行的创作姿态，一方面让麦约受葛饰北斋《神奈川冲浪里》刺激而创作的油画《浪》，之后衍生为《女人与浪》这幅油画及相关的壁毯作品。藉由1895年《海边沐浴的女人》、1898年《沐浴女坐像》及《沐浴女》挂毯草图的三件作品，彷佛同一首歌曲以不同的调子呈现，最后成就了他的雕塑代表作——《地中海》以女子的坐姿象征了沉思——的基本概念。
麦约以华丽的女性裸体雕像著称，最为人称道的并非在于脸貌的肖似性，而是一个个特征的幻集化。他认为雕塑家所创造形塑的某种形态，就是雕塑家自我思想精神的外现，因此他以这种创作观加以理想化的作品，在古典的安定与静谧丰满感觉的表现上至为突出。这一特点超越了罗丹的印象主义雕塑中注重表面的特质，同时也显现出光影的颤动感；麦约则是象征主义的。在其纯化了的女性胴体上，突显了从世俗肉欲转化为神圣的代表，他说：「我追求的是一种建筑构造及形体……，我塑造一个人物的时候，总是以方形、三角形或钻石形等几何构造开始着手，因为这些造形最能在一个空间内屹立不摇。」
1902年在画商沃拉尔的安排下，举办首次个展，之后订单便源源不绝，甚至受托制作纪念碑或凭想象塑造诗人的作品。在必须应付大量雕塑委托案的同时，他仍暗自期待重回绘画的初衷，追求夏凡尼以及无数纳比派画家的理想——宏伟的壁画创作。在他的概念中，绘画是一种可扩张的聚集表现，让描绘的人物可以达到令人惊叹的广大篇幅，他以这样的想法在1930年创作了《壁画精神》，画作与雕塑的关系不言而喻，人物的姿态和《地中海》雕塑相同，而披巾的呈现就像他所设计的塞尚纪念雕塑一样。
总言之，麦约以绘画探索身体与空间的关系诚如其雕塑，他的前卫思考在纳比派时期已经确立，比野兽派或立体派还来得更早。如果说麦约革新了20世纪初的雕塑艺术，也要归功于他在绘画领域所追求的纯粹与单一。
（原文刊載於《典藏讀天下．今藝術》2014，七月號）
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